普通离心泵，若吸入液面在叶轮之下，启动时应预先灌水，很不方便。为了在泵内存 水， 吸入管进口需要装底阀，泵工作时，底阀造成很大的水力损失。所谓自吸泵，就是在启动前不需灌水（安装后第一次启动仍然需灌水），经过短时间运转，靠泵本身的作用，即可以把水吸上来，投入正常工作。
吸泵按作用原理分为以下几类：
    1.气液混合式（包括内混式和外混式）；
    2.水环轮式；
    3.射流式（包括液体射流和气体射流）。